Марк Гърман (Bloomberg): Сгъваемият iPhone за над $2,000 бе разработван цяло десетилетие – тайната история на проект V68

В навечерието на най-важното продуктово събитие на Apple от близо десетилетие насам, водещият анализатор на Bloomberg Марк Гърман публикува мащабно разследване, разкриващо тайните зад кулисите на първия сгъваем смартфон на компанията. Устройството, носещо вътрешното кодово име V68 и спрягано на пазара като iPhone Ultra, представлява най-радикалната визуална и инженерна трансформация в почти 20-годишната история на iPhone – продуктът, генериращ близо половината от всички приходи на гиганта от Купертино.

Въпреки че официалната премиера ще се състои в сряда, 9 септември 2026 г., под светлината на прожекторите с новия главен изпълнителен директор Джон Тернус, корените на този проект датират от цяло десетилетие назад. За разлика от обичайния си фокус върху веригите за доставки и финансовите таблици, бившият CEO Тим Кук се оказва най-големият персонален двигател зад създаването на сгъваемия флагман.

Искрата от Азия през 2020 г. и промяната в посоката

Инженерните лаборатории на Apple за базови технологии са експериментирали с гъвкави панели и шарнири още преди Samsung да пусне първия Galaxy Fold през 2019 г. под ръководството на Дан Ричио (бившия шеф на хардуера). В онези години обаче компанията спореше за формата – първоначалният водещ концепт е бил сгъваем iPad mini, който се разтваря в по-голям таблет.

Всичко се променя драматично около 2020 г., когато Тим Кук се завръща от официална обиколка в Китай и региона изключително развълнуван. Виждайки как потребителите масово използват сгъваеми телефони от Huawei и Samsung, Кук свиква спешни заседания и настоява Apple да влезе директно в категорията на смартфоните, а не на таблетите:

„Тим беше най-ранният и най-голям застъпник на тази идея. Той ги виждаше навсякъде в Азия и заяви категорично, че Apple е длъжна да играе водеща роля в това пространство.“
— Източник от Apple пред Bloomberg

Форм-фактор: Паспорт отвън, Magic Trackpad отвътре

През 2023 г. дизайнерският отдел на Apple окончателно се спира на концепцията „по-широк и по-нисък корпус“, вдъхновен от пропорциите на два емблематични предмета:

• В сгънато състояние (Паспорт): Устройството разполага с компактен 5.5-инчов външен екран. Идеята е телефонът да бъде значително по-удобен за носене в джоб и боравене с една ръка в сравнение с дългите и тесни конкурентни сгъваеми модели.
• В разгънато състояние (Magic Trackpad): Отваря се голям 7.8-инчов гъвкав OLED дисплей с хоризонтални пропорции, наподобяващи тракпада на настолните компютри Mac, което го прави перфектен за гледане на широкоекранно видео и мултитаскинг с две приложения едно до друго.

Четирите технологични препятствия и пантата без гънка

За да дадат зелена светлина на модела V68, инженерите на Джон Тернус трябваше да преодолеят четири критични инженерни предизвикателства: елиминиране на видимата бразда на екрана, дълготрайна надеждност на шарнира, създаване на ултрагъвкаво защитно стъкло и интегриране на камерите без излишен обем.

Решението идва чрез патентована титаниево-алуминиева панта и специално многослойно гъвкаво стъкло, разработено съвместно с дългогодишния партньор Corning Inc. Резултатът е екран с практически невидима и неосезаема механична гънка – елемент, който Apple ще рекламира като основно технологично превъзходство над Android конкурентите.

Ценови шок: От бариера от $2,000 до $2,199 и близо $3,000

Първоначалният план на Apple е бил моделът да повтори психологическия трик на iPhone X от 2017 г. ($999) и да стартира на цена от $1,999, за да остане под прага от 2000 долара. Екстремната криза с DRAM паметите и скъпите производствени процеси обаче са принудили ръководството да вдигне летвата.

Според последните вътрешни обсъждания, стартовата цена на iPhone Ultra ще бъде около $2,199, а конфигурациите с максимална памет (1TB и 2TB) ще доближат границата от $3,000. Въпреки това от Купертино разчитат на лизинговата програма Apple Upgrade, агресивните trade-in отстъпки за стари телефони и операторски договори, за да смекчат първоначалния финансов шок.

„Смартфонът Birkin“ и прогнози за пълен разпродаден тираж

Макар сгъваемият сегмент да заема едва малка част от общия мобилен пазар (около 22.9 милиона броя за 2026 г. по данни на IDC), той бележи 13% годишен растеж на фона на стагниращите стандартни смартфони. Уолстрийт прогнозира, че Apple ще продаде между 7 и 10 милиона сгъваеми телефона още до края на тази година.

Анализаторът на IDC Набила Попал коментира пазарния феномен пред Bloomberg:

„Повярвайте ми, въпреки високата цена, сгъваемият iPhone ще бъде колосален успех. Няма да се изненадам, ако се превърне в чантата ‚Birkin‘ на смартфоните в Китай.“

Сравнение: iPhone Ultra (V68) срещу конвенционалния iPhone 18 Pro

Начало на хардуерния ренесанс на Джон Тернус

Сгъваемият iPhone Ultra ще послужи като перфектната сцена за утвърждаване на авторитета на новия главен изпълнителен директор Джон Тернус. Макар Тим Кук да присъства в залата като изпълнителен председател, Тернус ще бъде лицето, което ще покаже на света плодовете на десетгодишния инженерен труд.

Устройството дава официалния старт на амбициозен хардуерен пайплайн, включващ сензорни лаптопи MacBook, домашни роботи за бюро, смарт очила, AirPods с камери и интелигентна охранителна екосистема за дома.

Смятате ли, че десетте години усъвършенстване и екранът без видима гънка ще оправдаят рекордната цена от над $2,199 за iPhone Ultra, превръщайки го в най-желания технологичен символ на статут? Споделете вашето мнение в коментарите на Kostoff.eu.